"Zašto mislite da je Baltimore bio toliko uspješan kao luka?" pita Burt Kummerow, predsjednik Povijesnog društva Maryland. Njegova lokacija uz zaljev Chesapeake? Njegova umjerena klima? "Ne", kaže Kummerow. "To je bilo zbog besmrtne mašine za blato."
Huh?
Ah, besmrtna mašina za blato. Kao i mnoge luke Istočne obale, Baltimore je imao - i još uvijek ima - glavne probleme s nakupljanjem mulja. Srećom po nas, imali smo ključnu prednost: bager je izumljen upravo ovdje.
Trgovci brašnom John i Andrew Ellicott, kojima su brodovi trebali duboke luke za prijevoz tereta, obično se pripisuju prvim koracima koji su iskopali luku počevši od 1783. (I zapravo, bageri Ellicott sa sjedištem u Baltimoru i dalje danas proizvodi opremu.) Ali kapetan Stephen Colver i dizajn koji je patentirao 1798. godine zaista su poboljšali luku. Prema Kummerowu, Colverov plovni bager, u osnovi plutajuća teglenica s "kašičicom" koju pokreću konji ili ljudi koji su okrenuli vitlo, mogao bi izvući i do 25 kubika blata u svakoj zajemici. Colveru je plaćen 1 cent za svaku kubičnu zemlju zemlje koju je podigao njegov tim, a kapetanu je zarađivao lijepi prihod veći od 5,800 dolara godišnje.
Za njegove radnike to je bio loš posao po bilo kojoj mjeri: "Ko bi mogao podnijeti mirise blata izbačenog po toplom vremenu na pristaništa?" rekao je urednik novina. Tokom zime, Colver je svojim radnicima davao obilne količine alkoholnih pića kako bi im bilo toplo i toplo.
Do 1806. godine, u pokušaju da uštedi novac, grad je otkupio Colver i instalirao "nadglednika mašine za blato" da nadgleda rad. Napor je uštedio poreznicima 3,141 USD godišnje, a luka je, zahvaljujući sve naprednijim „mašinama za blato“, od tada držala luku plovnom - i uspješnom.
Izvor: Baltimorestyle.com