"Hvorfor tror du, at Baltimore var så succesrig som havn?" spørger Burt Kummerow, præsident for Maryland Historical Society. Dens placering langs Chesapeake Bay? Dens moderate klima? ”Nej,” siger Kummerow. "Det var på grund af den udødelige muddermaskine."
Huh?
Ah, den udødelige muddermaskine. Som mange havne på østkysten havde Baltimore - og har stadig - store problemer med opbygning af silt. Heldig for os havde vi en nøglefordel: skraberen blev opfundet lige her.
Melhandlere John og Andrew Ellicott, hvis skibe krævede dybe havne for at transportere deres gods, anses generelt for at være de første til at anvende en rå skraber til at grave havnen ud, startende i 1783. (Og faktisk, Ellicott Dredges i Baltimore-baserede stadig producerer udstyr i dag.) Men det var kaptajn Stephen Colver og et design, som han patenterede i 1798, der virkelig forbedrede havnen. Ifølge Kummerow kunne Colvers opmudring, dybest set en flydende pram med en "scoop" drevet af heste eller mænd, der drejede et ankerspil, trække op til 25 kubikmeter mudder i hver scoop. Colver fik 1 cent for hver kubikfod snavs, som hans hold rejste, hvilket gav kaptajnen en fin indkomst på mere end 5,800 $ om året.
For hans arbejdere var det en elendig opgave i enhver målestok: "Hvem kunne udholde lugten af mudderet, der i varmt vejr kastes ud over kaerne?" mente en avisredaktør. Om vinteren bød Colver sine arbejdere med rigelige mængder spiritus for at holde dem i drift og varme.
I 1806, i et forsøg på at spare penge, købte byen Colver ud og installerede en ”superintendent of the mudder machine” for at føre tilsyn med arbejdet. Indsatsen sparede skatteyderne 3,141 $ om året, og havnen via stadig mere avancerede "muddermaskiner" har holdt havnen navigerbar - og vellykket - lige siden.
kilde: Baltimorestyle.com