Baggerarbeiten: Plattsburgh PCB Cleanup

Quelle: Jim Gordon Clearwater News & Bulletins

Der Abschluss eines PCB-Ausbaggerungsprojekts entlang des Lake Champlain in Plattsburgh, NY, hat gezeigt, dass PCBs sicher vom Hudson River aus ausgebaggert werden können. Die Häuser am Ufer des Champlain-Sees waren ungestört, Badestrände und Motels blieben während des dreijährigen Prozesses geöffnet, und ehemalige Skeptiker des Ausbaggerns loben jetzt den Betrieb.

„Ich war anfangs nicht dafür. Ich war besorgt darüber, Sachen aufzurühren. Das hat für mich nicht viel Sinn gemacht “, sagte Dr. Djell Dahlen, ein Augenchirurg, dessen teures Haus direkt neben dem 34 Hektar großen Strandgrundstück in Cumberland Bay liegt. "Aber als unmittelbarer Nachbar hat es mich kein bisschen gestört."

"Enten saßen auf dem Bagger, während der Bagger lief", sagte Bill Ebert, Bauleiter des Projektingenieurs Earth Tech Inc. Der Standort befindet sich in der Nähe von Stadt- und Staatsstränden sowie Motels. 'Die Strände blieben offen. Die Motels waren geöffnet. Alles verlief normal «, sagte er. Der Baggerbetrieb wurde 24 Stunden am Tag fortgesetzt, erhielt jedoch keine Beschwerden, sagte Ebert. "Manchmal winkten dir Leute auf ihren Terrassen im Motel zu."

Die PCB-Bereinigung in Lake Champlain umfasste viele der gleichen Herausforderungen, die ein Baggervorgang im Hudson mit sich bringen würde, wurde jedoch im Rahmen des Budgets pünktlich abgeschlossen, ohne dass Verunreinigungen aufgewirbelt wurden. Die Operation entfernte 25,000 Pfund an reinen PCBs und reduzierte die Kontamination vor Ort um mehr als 90 Prozent, während die Nachbarn Lob verdienten.

Laut den Projektingenieuren, die die Baggerarbeiten in Plattsburgh beaufsichtigten, wäre dieser Erfolg auf dem Hudson River leicht zu kopieren. "Die Technologie ist da, um es richtig zu machen. Sie müssen sie nur einrichten und steuern", sagte Lech Dolata, Ingenieur beim State Department of Environmental Conservation. "Unter dem Strich funktioniert das Ausbaggern."

Dolata zeigte eine einfache und dennoch effektive Baggermethode zum Entfernen von PCB-beladenem Schlamm. Ein bemerkenswert kleines Baggerschiff mit einer Länge von etwa 30 cm (20 Fuß) wird mithilfe von GPS-Verbindungen (Global Positioning Satellite) direkt entlang der gewünschten Linie positioniert, und der Vorgang wird in Gittern mithilfe von Kabeln fortgesetzt, die entlang des gewünschten Kurses geführt werden, um den Bagger zu bewegen. Der Betrieb ist so reibungslos, Wildtiere und Nachbarn bemerken es kaum.

Unter der Oberfläche wird das Sediment von einem drei Meter breiten, rotierenden Gerät zerkleinert und nach innen gedrückt, wo es von einem Vakuumrohr in einen abgedeckten Container an Land gesaugt wird. Seidenvorhänge und andere Barrieren unter Wasser halten jede Trübung eingeschlossen, aber in Plattsburgh wurde auf jeden Fall wenig Feststoff aufgewirbelt.

Die Georgia Pacific Corporation betreibt ein Einlassventil innerhalb von fünfzig Fuß von einer Baggerstelle und benötigte eine klare Wasserversorgung mit nicht mehr als 2-Teilen pro Milliarde suspendierter Partikel. Ebert sagte, die Baggerfahrer würden ständig getestet, aber immer innerhalb der strengen Anforderungen gehalten, und das Ventil könne während des gesamten Baggerprozesses geöffnet bleiben.

An Land wurde das Sediment zur Gewichtsreduzierung entwässert und auf Toxizität getestet. Gefährliche Sedimente aus Plattsburgh wurden zum Verbrennen nach Buffalo geschickt, während weniger kontaminierte Sedimente auf eine Deponie in Quebec transportiert wurden. Das Wasser wurde behandelt und in den Champlain-See zurückgeführt. Tests ergaben, dass es sauber genug war, um als Trinkwasser eingestuft zu werden.

General Electric, das Unternehmen, das für die PCB-Kontamination verantwortlich ist, die den Hudson zu einem Bundesstandort von Superfund macht, behauptet, Baggerarbeiten würden das Flussökosystem stören und die lokale Wirtschaft austrocknen lassen. Derzeit gibt GE wöchentlich Millionen von Dollar für Fernsehwerbung aus, in der riesige, von Schlamm tropfende Klappbagger gezeigt werden. Laut EPA- und DEC-Vertretern handelt es sich bei Muscheln jedoch um Navigations- und nicht um Umweltbagger, und sie kommen nicht für die Reinigung des im Fluss abgeladenen Giftes GE in Frage. Nach dem Bundesgesetz ist der multinationale Riese für die Entfernung des Toxins verantwortlich. Diese Kosten möchte GE nicht bezahlen.

Während General Electric eine Million Pfund oder mehr PCB in den Fluss schüttete, ist nicht alles an einem Ort, sondern verteilt sich auf etwa 40 „Hotspots“ im Fluss zwischen Glens Falls und Albany. Das Gift wandert aus diesen Bereichen in die Nahrungskette, die Wassersäule, den Schlamm am Ufer und in die Luft. Baggerausrüstung würde auf die Größenanforderungen jedes Hotspots skaliert. Die Ausrüstung zur Entwässerung von Sedimenten und zur Reinigung des Wassers kann an Orten, an denen sie benötigt wird, ein- und ausgefahren werden, wobei die in Plattsburgh verwendete Technik dupliziert wird. Es wären keine dauerhaften Behandlungseinrichtungen erforderlich.

Die USEPA ist bereit, eine Entscheidung über ihre Abhilfemaßnahmen gegen die PCB-Kontamination bekannt zu geben, die den Hudson River zu Amerikas größter nichtstaatlicher Giftmülldeponie gemacht hat.

Die Cumberland Bay in Plattsburgh im Lake Champlain war ein staatlicher Superfund-Standort der Klasse Zwei, der eine unmittelbare Gefahr für die menschliche Gesundheit und die Umwelt darstellte. Die PCB-Konzentrationen betrugen durchschnittlich 2000 Teile pro Million. Die 50 ppm-Konzentration wird offiziell als gefährlich eingestuft. Die PCB-Bereinigung am Lake Champlain reduzierte die Konzentrationen auf einen Durchschnitt von 10 ppm.

Der Standort umfasste etwa acht Morgen Feuchtgebiete und 50-Morgen Unterwassersee, auf denen sich PCBs angesammelt hatten. Sobald die Arbeiten abgeschlossen und die Ausrüstung entfernt sind, entscheidet Plattsburgh, ob es sich um eine Bootsrampe oder um einen Park handelt. Dr. Dahlen, der mit Arbeitern aus dem Baggerbetrieb Vergnügungsschiffe gefahren ist, sagte lachend, er bevorzuge einen Park gegenüber einer Bootsrampe, aber beides sei einer Sondermülldeponie vorzuziehen.

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