Fuente: Tratamiento de Productos Químicos
La protección del río Shenandoah y la recuperación del valioso hidróxido de zinc fueron logradas por Avtex Fibers, el mayor productor de fibras de rayón del país, mediante el uso de un eliminador de sedimentos portátil.
Durante años, Avtex había bombeado hidróxido de zinc, un subproducto de su proceso de fabricación, en los estanques de sedimentación que rodeaban la planta. Los estanques de sedimentación ubicados en la planta Front Royal de Avtex en Virginia de repente comenzaron a llenarse de lodos y sedimentos, sedimentos valiosos, ya que se determinó que si el hidróxido de zinc podía recuperarse, podría procesarse en sulfato de zinc útil.
Después de investigar varios métodos para recuperar zinc de los estanques, Avtex se decidió por un sistema portátil de eliminación de sedimentos que puede limpiar estanques de sedimentación industriales mientras los estanques permanecen en servicio. Con más de 85 acres de hidróxido de zinc en siete estanques, la portabilidad de la máquina era imprescindible.
El equipo, que se mueve al arrastrarse a lo largo de un cable anclado en la costa, puede operar en aguas tan poco profundas como pulgadas 21. Un parabrisas especial rodea el cabezal de corte, atrapando material suspendido y minimizando la turbidez.
Los controles principales del removedor de sedimentos son operados hidráulicamente. Un cortador horizontal patentado, montado en la cabeza de una pluma, está equipado con cuchillas cortadoras que desalojan y cortan material con una acción similar a una tijera. Un sinfín en espiral ubicado en el cabezal de corte conduce el material a una admisión de succión de la bomba. Elimina los sedimentos en un ancho de nueve pies, hasta una profundidad de quince pies. Los lados inclinados de los lagos o estanques de sedimentación pueden acomodarse inclinando la cabeza de la barrena hacia la izquierda y hacia la derecha hasta un ángulo de grado 45.
Impulsado por un motor diésel 175 de gran potencia, el eliminador de sedimentos libra 19,000 literalmente se abre paso a través de materiales sólidos.
En la primera fase de la operación que implica la recuperación, las máquinas portátiles extraen y transfieren los lodos en concentraciones bastante altas a la Planta de Recuperación de Zinc. Las máquinas bombean este lodo a través de una tubería de pie 2000 a una tasa de 1600 gpm a un gran tanque de retención. Desde el tanque, el lodo se bombea a través de intercambiadores de calor. Luego, los lodos se filtran en una prensa de filtro grande para eliminar el agua. Las tortas de lodo de la prensa se suspenden con ácido sulfúrico para disolver el zinc. El procesamiento adicional de la torta suspendida elimina el hierro y el calcio para formar el producto final: solución de sulfato de zinc.
En la segunda fase o en la fase de control de la contaminación de la aplicación, las unidades se utilizan para ayudar a proteger el río Shenandoah. Las aguas residuales con un caudal de 6000-8000 galones por minuto, o 8-12 millones de galones por minuto, o 8-12 millones de galones por día, 365 días por año, se procesan en una extensa planta de tratamiento en la Planta Avtex. Las aguas residuales se neutralizan y clarifican primero. El agua fluye de los dos clarificadores hacia dos depósitos de pulido para asentar los sólidos suspendidos que no se eliminaron en los clarificadores.
Los lodos que se acumulan en las cubas de pulido son eliminados por los removedores de sedimentos. El funcionamiento de la máquina es fundamental en este caso, ya que eliminan los sedimentos de las cubas de pulido sin remover los sólidos. Si los sólidos se resuspendieran, se desbordarían en la planta de tratamiento secundaria.
Los excelentes resultados obtenidos en las aplicaciones anteriores han llevado a Avtex a evaluar el sistema de remoción de sedimentos para otro uso. La unidad está siendo probada como un medio para eliminar las cenizas volantes de los estanques de sedimentación. Actualmente, los estanques se sacan de servicio en rotación y las cenizas volantes se limpian utilizando un dragalina y camiones de volteo. Un ahorro apreciable resultaría de una aplicación exitosa en este caso.
Reimpreso de: Procesamiento químico