Fuente: mlive.com
COMSTOCK TOWNSHIP, MI - Este es el último verano en el que el río Kalamazoo será escenario de una intensa actividad de dragado, ya que Enbridge Inc. limpia el desorden de una fuga de un oleoducto que envió aproximadamente 800,000 galones de petróleo crudo a Talmadge Creek y al río.
Casi cuatro años después, desde que se descubrió el derrame en julio de 26, 2010 cerca de Marshall, la compañía canadiense de ductos está terminando la limpieza.
La supervisora del municipio de Comstock, Ann Nieuwenhuis, dijo que el trabajo en su municipio del este del condado de Kalamazoo se ha realizado prácticamente fuera de la vista del público y aparentemente sin problemas.
“Cada dos semanas, la (Agencia de Protección Ambiental de EE. UU.) Coordina una reunión de partes interesadas en Marshall a la que asisto en persona o por teléfono”, dijo Nieuwenhuis. “Hace dos semanas pedí ir al sitio. Mi sensación es que tenemos la versión Cadillac (de operaciones de dragado). El subcontratista pensó mucho en cómo configurarlo ”, dijo, lo que resultó en una operación silenciosa, eficiente y segura.
"Están en el objetivo en el cronograma que establecimos para ellos, y tengo confianza en que la tierra se devolverá a las condiciones en las que estaba (antes del derrame) a fines de noviembre, que era el acuerdo contractual", dijo Nieuwenhuis.
El portavoz de Enbridge, Jason Manshum, dijo que cuando se complete la eliminación del suelo contaminado del delta del lago Morrow, que se espera que sea a mediados o fines del verano, el trabajo tal como se describe en una orden 2013 de marzo de la EPA estará completo. La restauración de la orilla del río continuará durante el otoño a lo largo de todo el tramo de vía fluvial de 35-milla en los condados de Calhoun y Kalamazoo que estuvo sujeto a la limpieza del derrame, dijo.
Desde la liberación de crudo pesado del sistema de oleoductos de Enbridge, los gobiernos estatal y federal se han asociado para supervisar la contención y extracción de petróleo del entorno circundante.
“Estamos trayendo suelos y plantas y árboles nativos para hacer un bonito espacio verde como se vería si nunca hubiera habido un derrame allí”, dijo Manshum, “según nuestro acuerdo con el (Departamento de Igualdad Ambiental de Michigan y el Departamento de Recursos Naturales de Michigan) ”.
Luego, además del monitoreo ambiental periódico, el trabajo de Enbridge estará terminado, dijo Manshum. "Si alguna vez es necesario abordar un área en particular (volveremos), pero hasta donde sabemos, estamos en las etapas finales".
Originalmente, la compañía esperaba terminar con el trabajo de dragado en Morrow Lake para el final de 2013, pero tuvo problemas para encontrar un sitio aceptable para que una plataforma de dragado retenga temporalmente el material antes de que sea retirado en camión. En febrero, Enbridge recibió la aprobación de la Comisión de Planificación del Municipio de Comstock para colocar una plataforma de dragado en Benteler Industries, que se encuentra al norte del lago en East Michigan Avenue.
Esa aprobación estaba supeditada a que Enbridge utilizara una ruta de camiones que evitara la intersección en Michigan Avenue y King Highway, ya que hasta 200 camiones por día transportan sedimentos contaminados desde el sitio hasta un relleno sanitario aprobado. Otra condición fue que Enbridge instaló monitores de control de calidad del aire en el cercano vecindario de Fleetwood.
Desde que comenzaron los trabajos de dragado, dijo Nieuwenhuis, “solo hemos recibido llamadas en dos ocasiones: el 22 de abril algunas personas se quejaron de un olor a diesel. Muchos camiones entraron y salieron porque ese fue el primer día en que se levantaron las restricciones de peso ".
En otra ocasión, una persona llamó quejándose de un olor, dijo.
El trabajo que se está haciendo este verano está fuera de la vista del vecindario de Fleetwood, oculto por una berma de tierra, y se controla el aire y el ruido para asegurar que nada se entrometa en el complejo de softball Wenke en River Oaks Park.
Los camiones han demostrado un estricto cumplimiento de sus rutas aprobadas, dijo Nieuwenhuis. "Hasta ahora, todo bien", dijo.
Aguas arriba y más cerca del sitio de la ruptura de la tubería, donde comenzaron los trabajos de dragado y otras tareas de limpieza, el estado está muy involucrado en la supervisión de la restauración del río, dijo Michelle DeLong, Jefa de la Unidad de Respuesta de Enbridge para la División de Recursos Hídricos del MDEQ. Eso implica reducir los lados del canal, instalar troncos con estructura de raíz unida para crear hábitat para peces, construir piscinas de rifles con áreas rocosas poco profundas e instalar matorrales a lo largo de la orilla del río. La siembra se realizará a fines del verano y otoño.
Además, los funcionarios estatales “todavía están monitoreando y trabajarán con Enbridge cuando la EPA abandone el sitio cuando se realice el dragado”, dijo DeLong.
“En algún momento, cuando la EPA de los Estados Unidos deje el proyecto, comenzaremos nuestro programa de evaluación y monitoreo a largo plazo con el Departamento de Calidad Ambiental de Michigan”, dijo.
Steve Hamilton, presidente del Consejo de la Cuenca del Río Kalamazoo, dijo que su sentido de asistir a las reuniones regulares de partes interesadas y recorrer la operación de dragado del Lago Morrow hace unas semanas es que el dragado final está yendo muy bien.
“Enbridge y sus contratistas, así como la EPA y el DEQ, han aprendido mucho de su experiencia previa en dragado en otras partes del sistema fluvial, y han desarrollado un sistema muy bien diseñado para las condiciones locales”, dijo. “Y me parece claro que no han escatimado en gastos para manipular el material de manera adecuada y segura, y garantizar que las emisiones atmosféricas no sean un problema. Entonces, no tengo quejas desde mi perspectiva ".