Le gouvernement du Jammu-et-Cachemire a affirmé que le gouvernement du Jammu-et-Cachemire maintenait que la menace d'inondation provoquée par les pluies incessantes s'était atténuée en raison des mesures de conservation en cours dans le nord du Cachemire.
Jhelum, qui est l'une des principales sources d'irrigation dans la vallée, a été entaché par un envasement important au cours des dernières décennies. En l'absence de toute mesure de conservation, le fleuve avait perdu sa capacité de charge et avait bloqué son seul canal d'écoulement à Baramulla, ce qui posait un risque d'inondation dans la vallée.
Après des décennies de retard démesuré, le projet de conservation de Jhelum a été lancé par le ministre en chef, Omar Abdullah, dans le district de Baramulla, dans le nord du Cachemire, plus tôt cette année. Les efforts de conservation ont reçu un élan important après que le gouvernement a fait l'acquisition de deux dragues ultramodernes fabriquées aux États-Unis aux fins de dragage.
"Les travaux de conservation en cours à Jhelum dans le district de Baramulla ont été couronnés de succès, car nous avons pu échapper à la menace d'inondation récente. Grâce au dragage constant, nous avons levé les barrages sur la rivière à Baramulla et augmenté considérablement la capacité de sortie de la rivière, » Taj Mohi-ud-Din, ministre irlandais chargé de l'irrigation et du contrôle des inondations, a déclaré au Grand Cachemire.
Originaire de Verinag dans le sud du Cachemire, Jhelum est rejoint par quatre ruisseaux, Sundran, Brang, Arapath et Lidder, dans le district d'Islamabad (Anantnag) dans le sud du Cachemire. En outre, de petits ruisseaux comme Veshara et Rambiara alimentent également le fleuve en eaux douces.
Jhelum serpente de façon sinueuse du sud au nord du Cachemire et s'installe à Wullar, le plus grand lac d'eau douce d'Asie, avant de couler au Pakistan, administré par le Cachemire via Baramulla. Les experts ont déclaré que l'inondation dévastatrice de 1959 avait provoqué des effets de remous à Jhelum en raison des faibles débits sortants du lac Wullar, dans le nord du Cachemire, qui ont été presque paralysés par une forte accumulation de limon et un étroit chenal d'écoulement.
"Nous avons éliminé des tonnes de limon dans le canal d'évacuation. Le projet de conservation de Jhelum est autonome puisque la vente du limon a permis au gouvernement de récupérer deux crores de roupies au cours des derniers mois. Nous allons utiliser cet argent pour la conservation à long terme de la rivière,”Taj a déclaré que l'ajout des deux dragues américaines a accéléré le processus de conservation.
Les dragues ont été fabriquées par la société américaine Dragues Ellicott—Un des plus anciens fabricants d'équipements de dragage. Ellicott Dredges avait d'ailleurs fourni la première drague destinée à la conservation de Jhelum dans 1960. La drague a été commandée par le Premier ministre de l'époque, Jawahar Lal Nehru.
Fournies au prix de crores Rs 12, les dragues Soya II et Budshah II sont conçues pour le dragage en profondeur. Aijaz Rasool de KEC Mumbai représentant des dragues Ellicot en Inde, a déclaré que les opérations de dragage battent leur plein à Janbazpora et à Juhama à Baramulla.
«En effectuant des travaux de dragage soutenus à ces endroits, nous pourrions échapper à la fréquence centennale des inondations dans la vallée. Mais cela n’était pas possible sans les dragues », il ajouta.
Des responsables ont déclaré que le Premier ministre de l'époque, Jammu-et-Cachemire, Bakshi Ghulam Muhammad, à la fin des années 50, avait pris contact avec le gouvernement indien pour obtenir des conseils d'experts et une solution technique au problème. Sous la direction d'experts de la Commission centrale de l'eau, un plan directeur pour les travaux de dragage de Jhelum de Wullar à Khadanyar a été élaboré.
Le projet envisageait l'approfondissement et l'élargissement de Jhelum de Ningli à Sheeri à l'aide de dragues mécaniques. Cependant, à cette époque, les dragues n'étaient pas fabriquées ou facilement disponibles en Inde. Les responsables ont déclaré que les dragues avaient été achetées grâce à l'intervention personnelle du Premier ministre de l'époque, Jawahar Lal Nehru.
«Cependant, les opérations de dragage n’ont continué que jusqu’à 1986. Il a été suspendu en raison du manque de ressources adéquates et d'installations de secours. Depuis lors, des tonnes de limon se sont déposées à Jhelum en raison de la dégradation rapide de ses bassins versants. Cela a réduit l'efficacité de l'acheminement des eaux de sortie du canal de Jhelum et sa capacité de charge des cusecs 35000 dans les cusecs 1975 aux cusecs 20000,"Les fonctionnaires ont dit.
Le Département de l’irrigation et des inondations de 2009 avait envoyé le projet Rs 2000 crore au Ministère des ressources en eau pour sanction. Le projet comprenait de nombreux travaux de restauration, notamment l'amélioration du dragage des canaux de l'exutoire par Jhelum, des travaux de protection et de lutte contre l'érosion et l'augmentation de l'efficacité hydraulique.
Toutefois, le ministère n’avait approuvé qu’une partie du projet coûtant des crores de Rs 97 afin de faciliter les interventions immédiates, notamment l’achat de machines et le dragage à Jhelum, en particulier de ses canaux de déversement d’inondations à Srinagar et de leurs écoulements à Daubgah et Ningli à Baramulla.
Taj a déclaré que toutes les données concernant les niveaux d'eau d'entrée et de sortie, la jauge d'inondation et la capacité de charge de Jhelum pour les dernières années 50 avaient été numérisées.
"Nous avons également entrepris le dragage des canaux d’inondation à Srinagar et dans les zones adjacentes, en plus du lancement de la navigation de Sonwar à la vieille ville. Une fois le dragage terminé, nous prévoyons également de supprimer tous les empiètements sur les rives du fleuve, d’Islamabad à Baramulla. Jhelum retrouvera sa beauté originelle dans quelques années », Taj ajouté.
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