Salt "Mushroom" mudring i Dødehavet

kilde: World Mudring Mining & Construction

Dødehavet ligger i den sørlige delen av Jordan-dalen. Dødehavet og dets omkringliggende bredder er det laveste stedet på jorden - 400 meter under havet. Navnet "Dead" ble gitt til denne vannmassen på grunn av dens høye konsentrasjon av mineraler og lavt oksygennivå. Denne kombinasjonen forhindrer at noen form for organisk liv eksisterer i denne regionen.

Israelerne opererer gjennom Dødehavsverk (DSW), et 90 prosent datterselskap av Israel Chemical Ltd. (ICL).

Den jordanske operasjonen blir utført av Arab Potash Company (APC), som eies av et konsortium av Midtøsten-regjeringer, hovedsakelig Jordan. DSWs årlige produksjon av kaliumchlorid er ca 2.2 mm tonn.

Produksjonsprosessen for mineralene (hovedsakelig kalium, som brukes til landbruksgjødsel), er basert på nedbør av mineralene på bunnen av menneskeskapte fordampingsdammer, mudring av mineralene med store mudreformede mudder og prosessering til fin materiale. En essensiell del av prosessen er å minimere utfellingen av bordsalt (NaCl) i den siste av fordampningsdammer. Derfor er den første fasen av prosessering å pumpe vannet fra havet i et kunstig 80 kvadratkilometer tjern. I dette tjernet pumpes saltlaken med et minimalt innhold av NaCl inn i den endelige produksjonsdammen.

På midten av 80-tallet ble et naturfenomen observert i den kunstige dammen. NaCl begynte å krystallisere i form av "sopp" i forskjellige deler av dammen. Saltkolonner begynte å vokse fra den grunne bunnen. Når de nådde overflaten, begynte de å vokse med en akselerert hastighet på sidene, noe som skapte en form som lignet sopp. Disse soppene begrenset overflatearealet og fordampningsevnen til dammen. DSW-folket begynte å søke etter en løsning på dette problemet på to nivåer: på vitenskapelig nivå av årsaken til fenomenet, og teknisk hvordan man fjerner soppen.

I løpet av denne perioden var et team av personell fra Oceana Marine Ltd. i DSW-anlegget for å konstruere og installere et sofistikert kontroll- og navigasjonssystem for DSW-potash hogstmaskiner. Oceana-ledelsen bestemte seg for soppproblemet, og bestemte seg for å undersøke potensialet for effektive, mekaniske verktøy som ville være i stand til å fjerne de harde saltformasjonene.

Etter å ha gjennomført en foreløpig undersøkelse, inviterte Oceana mudderprodusenter til å undersøke problemet og tilby mulige løsninger. Ellicott^® International of Baltimore, Maryland undersøkte nettstedet og ble bedt om å gi en "ytelsesgaranti."

Oceana-ledelsen bestemte at Ellicott^® merkevareutstyr var det mest egnede for prosjektet. Årsakene til dette var:

• Erfaring innen mudring av hardt materiale.
• Ellicott^® International of Baltimore, Maryland, gikk med på å gi en "ytelsesgaranti" for å sikre at utstyret deres var i stand til effektivt å grave ut de harde soppformasjonene.
• Selskapet hadde muligheten til å bygge og frakte en passende mudder i løpet av et halvt år.

Oceana valgte (med DSW-godkjenning) en Ellicott^® merke B890 bøttehjulsmudder, modifisert med spesielle radiatorer og annet utstyr for prosjektet. Mudringen har en 100 HP dobbelthjul gravemaskin, spud vogn og CAT-motorer.

Pilotprosjektkontrakten ble inngått mellom DSW og Elliana (et joint venture-selskap dannet mellom Ellicott^® og Oceana.) Prosjektomfanget var å mudre seks kanaler i en total lengde på 23km, 50m bred, gjennom de konsentrerte soppområdene (30-40 prosent overflatedekning.) Pilotprosjektets resultater beviste muligheten til mudringen til å utføre prosjektet . I løpet av dette prosjektet investerte Elliana mye tid i planleggingen.

Saltformasjonene var ekstremt harde, med opptil 3,000 psi og et gjennomsnitt på 1,500 psi. Elliana fortsatte med forbedringer av fremtidige mudringsdesign. I løpet av 1990 begynte DSW å ta bud fra mudringsselskaper over hele verden for å rydde et overflateareal på 30 km2. To israelske selskaper ble tildelt treårige kontrakter. Oceana startet arbeidet i 1991. Det var på dette stadiet at Ellicott^® International i Baltimore, Maryland, bestemte seg for å trekke seg fra joint venture for å forhindre konkurranse med potensielle kunder.

Oceana kjøpte to Ellicott^® merke B890 mudrer fra Marcopper Mining Corporation på Filippinene. Oceana bygde om og modifiserte mudrene for å dekke prosjektets behov. Forbedringer inkluderte utvidelse av skroget for å muliggjøre en større sving på samme ankerposisjon.

Ellicott^® International ga to nye tohjul til de ti år gamle fartøyene, som opprinnelig ble bygget med enhjulsutførelse, og ombygde pumper og motorer.

Oceanas produksjonshastighet med skovlhjulsmudringene var 35 prosent større enn andre mudderverk som opererer på prosjektet. Prosjektet pågår fortsatt med Ellicott^® merke mudder.

 

Gjengitt fra World Mudring Mining & Construction