Kilde: Engineering News-Record - ENR.com
Da John Kammeyer, PE, Tennessee Valley Authoritys visepresident for kullforbrenning, kjørte opp til TVAs Kingston-kullkraftverk kl. 3:30 23. desember 2008, og "så alt det drittet over veien" - for å være spesifikk , 5.4 millioner kubikk kullaske fra anleggets askedam - Kammeyer visste med en gang at det hadde skjedd en teknisk feil.
"Jeg hadde aldri sett noe sånt før," sier han om den våte kullasken som strømmet ut av et mislykket dike kvelden før, og fylte Emory-elven og nærliggende dammer, dekket veier og jernbaner, og ødela 300 dekar land rundt plante med askerester.
To og et halvt år senere har området ennå ikke blitt fullstendig restaurert fra det eksperter har kalt den verste miljøkatastrofen i sitt slag. Men arbeidere har vært i stand til å mudre all kritisk aske - omtrent 3.5 millioner kubikk - fra Emory, som siden har åpnet igjen i nærheten av askeutslippet. TVA fokuserer nå på det de kaller “ikke-kritisk” fjerning av aske på land. Utslippsoppryddingen, anslått til 1 milliard til 1.2 milliarder dollar, forventes å være fullført i 2014.
"Vi kan se slutten i sikte," sier Bob Deacy, en viseadministrerende direktør for TVA med ansvar for opprydding i Kingston. Luft- og vannkvalitetstester har ikke indikert noen større langsiktige problemer med tungmetaller eller andre forurensninger, selv om testene pågår. Svaler ses ofte på elvebredden; arbeidere på stedet sier at fiske aldri har vært bedre.
Men opprydningen er bare halve historien.
TVA bruker opptil 2 milliarder dollar på å stabilisere og dekke våtlagring på alle sine anlegg og konvertere kullaske til tørrlagring, en ambisiøs plan som inkluderer bygging av en 80 fot dyp slamvegg rundt Kingstons kullaskevann for å forhindre fremtidige feil. Før 2008 ble ikke TVAs kullaskevann vedlikeholdt ordentlig, og ledelsen ignorerte ofte røde flagg om dammerne, ifølge en TVA-rapport fra 2009.
Avhengig av utfallet av påvente av miljøvernbyråens regler som vil sette kullaskahåndtering under føderalt tilsyn, kan TVAs innsats forutse hva de nye forskriftene kan kreve andre verktøy med kullanlegg. For tiden har rundt 100 amerikanske planter rundt 676 våtoverflater for kull-askerester, sier EPA.
Imidlertid vil det sannsynligvis ikke bli gjort endringer ved andre verktøy før EPAs regel utstedes eller Kongressen vedtar ventende kullaske-lovgivning.
"Gitt hva som står på spill og mengden penger, ønsker ikke verktøy å bli straffet for å gjøre endringer som ikke støttes av EPA-regelverket," sier Jim Roewer, administrerende direktør, Utility Solid Waste Activity Group, en ledet av den elektriske industrien. gruppe.
Sevenson Environmental Services 'flåte av Ellicott® merke mudder brukt i opprydningen.
