"Hvorfor tror du Baltimore var så vellykket som en havn?" spør Burt Kummerow, president for Maryland Historical Society. Beliggenheten langs Chesapeake Bay? Dens moderat klima? "Nei," sier Kummerow. "Det var på grunn av den udødelige gjørmemaskinen."
Huh?
Ah, den udødelige gjørmemaskinen. Som mange østkysten havner, har Baltimore - og har fortsatt - store problemer med siltoppbygging. Heldig for oss hadde vi en viktig fordel: mudret ble oppfunnet akkurat her.
Melhandlerne John og Andrew Ellicott, hvis skip krevde dype havner for å frakte lasten sin, er generelt kreditert for å være de første som brukte en rå mudder for å grave ut havnen, fra 1783. (Og faktisk, Ellicott Dredges i Baltimore-baserte produserer utstyr i dag.) Men det var kaptein Stephen Colver og et design han patenterte i 1798 som virkelig forbedret havnen. I følge Kummerow kunne Colvers mudre, i utgangspunktet en flytende lekter med en "scoop" drevet av hester eller menn som snudde en ankerglass, hale opp til 25 kubikkmeter gjørme i hver scoop. Colver fikk utbetalt 1 øre for hver kubikkfot skitt teamet hans hevet, og tjente kapteinen en fin inntekt på mer enn 5,800 dollar i året.
For hans arbeidere var det en elendig jobb i alle mål: "Hvem kunne tåle lukten av gjørme som kastes ut i varmt vær på kaiene?" mente en avisredaktør. Om vinteren bønnfalt Colver sine arbeidere med store mengder brennevin for å holde dem i arbeid og varme.
I 1806, i et forsøk på å spare penger, kjøpte byen ut Colver og installerte en «overvåker av gjørmemaskinen» for å føre tilsyn med arbeidet. Innsatsen sparte skattebetalere 3,141 dollar i året, og havnen via stadig mer avanserte "gjørmemaskiner" har holdt havnen navigerbar - og vellykket - siden den gang.
kilde: Baltimorestyle.com