Fonte: Jim Gordon Clearwater News & Bulletins
A conclusão de um projeto de dragagem de PCB ao longo do Lago Champlain, em Plattsburgh, NY, demonstrou que os PCB podem ser dragados com segurança do rio Hudson. Ao longo do litoral de Lake Champlain, as casas à beira-mar não foram perturbadas, as praias e os motéis permaneceram abertos durante o processo de três anos, e ex-céticos de dragagem estão elogiando a operação.
'Eu não era a favor disso inicialmente. Eu estava preocupado em agitar as coisas. Não fazia muito sentido para mim ', disse o Dr. Djell Dahlen, um cirurgião oftalmologista cuja casa cara fica imediatamente ao lado de um terreno de 34 acres à beira-mar na Baía de Cumberland. "Mas, como vizinho imediato, isso não me incomodou nem um pouco."
“Os patos sentaram-se na draga enquanto a draga estava funcionando”, disse Bill Ebert, supervisor do local do engenheiro de projeto Earth Tech Inc. O local fica perto de praias municipais e estaduais, bem como de motéis. “As praias continuaram abertas. Os motéis estavam abertos. Tudo correu normalmente ', disse ele. A operação de dragagem continuou 24 horas por dia, mas não recebeu reclamações, disse Ebert. - Às vezes, as pessoas nos pátios do motel acenavam para você.
A limpeza de PCBs no lago Champlain englobou muitos dos mesmos desafios que uma operação de dragagem no Hudson acarretaria, mas foi concluída dentro do prazo, dentro do orçamento, sem agitação de contaminantes. A operação removeu libras 25,000 de PCB puro, reduzindo a contaminação no local em mais de 90 por cento, enquanto recebia elogios dos vizinhos.
Esse sucesso seria fácil de duplicar no rio Hudson, de acordo com os engenheiros do projeto que supervisionaram a dragagem em Plattsburgh. “A tecnologia existe para fazer isso direito, você só precisa configurá-la e controlá-la”, disse Lech Dolata, engenheiro do Departamento de Conservação Ambiental do estado. "O resultado final é obras de dragagem."
Dolata mostrou um método de dragagem simples, porém eficaz, para remover o lodo carregado de PCB. Uma embarcação de dragagem notavelmente pequena, com cerca de dois metros de comprimento, é posicionada usando links de satélite de posicionamento global (GPS) diretamente ao longo da linha desejada, e a operação prossegue em grades usando cabos enrolados no curso desejado para mover a dragagem. A operação é tão suave que a vida selvagem e os vizinhos mal percebem.
Sob a superfície, um dispositivo de roto-leme de dois metros de largura rompe o sedimento e o força para dentro, onde um tubo de vácuo o suga para um contêiner coberto em terra. Cortinas de seda e outras barreiras sob a água mantêm qualquer turbidez fechada, mas em Plattsburgh havia pouco movimento de sólidos em qualquer caso.
A Georgia Pacific Corporation opera uma válvula de admissão a 15 metros de um local de dragagem e exige clareza da água com não mais que partes 2 por bilhão de partículas em suspensão. Ebert disse que os operadores de dragagem testavam constantemente, mas sempre mantidos dentro dos requisitos rígidos, e a válvula era capaz de permanecer aberta durante todo o processo de dragagem.
Uma vez em terra, o sedimento foi desidratado para reduzir seu peso e testado quanto à toxicidade. Sedimentos perigosos de Plattsburgh foram enviados para Buffalo para serem queimados, enquanto sedimentos menos contaminados foram transportados para um aterro em Quebec. A água foi tratada e devolvida ao lago Champlain. Os testes mostraram que estava limpo o suficiente para ser classificado como água potável.
A General Electric, empresa responsável pela contaminação de PCBs que faz do Hudson um local federal do Superfund, afirma que a dragagem prejudicaria o ecossistema do rio e secaria a economia local. Atualmente, a GE gasta milhões de dólares por semana em anúncios de televisão que descrevem enormes dragas de garras que pingam lama. Mas, de acordo com funcionários da EPA e DEC, as conchas são de navegação, não dragas ambientais, e não estão sendo consideradas para a limpeza do veneno que a GE jogou no rio. De acordo com a lei federal, a gigante multinacional é responsável por remover a toxina, um custo que a GE não deseja pagar.
Enquanto a General Electric despejou um milhão de libras ou mais de PCBs no rio, não está tudo em um só lugar, mas se espalhou por cerca de 40 'pontos de acesso' no rio entre Glens Falls e Albany. A toxina migra dessas áreas, entrando na cadeia alimentar, na coluna de água, na lama ao longo da costa e no ar. O equipamento de dragagem seria dimensionado de acordo com os requisitos de tamanho de cada ponto quente. O equipamento para desidratar sedimentos e limpar a água pode ser transportado de caminhão para dentro e para fora dos locais onde for necessário, duplicando a técnica usada em Plattsburgh. Nenhuma instalação de tratamento permanente seria necessária.
A USEPA está prestes a anunciar uma decisão a respeito de seus remédios para a contaminação de PCBs que transformou o rio Hudson no maior depósito de lixo tóxico não governamental da América.
A Baía de Cumberland, em Plattsburgh, no lago Champlain, era um local do Superfundo Classe Dois do estado, representando um perigo iminente à saúde humana e ao meio ambiente. As concentrações de PCB foram em média de partes 2000 por milhão. A concentração de 50 ppm é oficialmente considerada perigosa. A limpeza de PCB no lago Champlain reduziu as concentrações para uma média de 10 ppm.
O local englobava cerca de oito acres de zonas úmidas e 50 acres de fundo de lago subaquático, onde os PCBs haviam se acumulado. À medida que o trabalho termina e o equipamento é removido, Plattsburgh decide se o local será uma rampa para barcos ou talvez um parque. Dahlen, que gosta de passear de barco com os trabalhadores da operação de dragagem, disse, rindo, que preferia um parque a uma rampa para barcos, mas acrescentou que era preferível a um local perigoso para resíduos.
Reproduzido da Clearwater News & Bulletins web site