27 Março de 2007
Fonte: Autor Jim Waymer, FLORIDA HOJE
Uma draga Ellicott® Brand Series 970 de propriedade da SubAqueous Services no trabalho na Flórida
SEBASTIAN - Os capitães de barcos encalharam nas ervas marinhas ameaçadas por décadas. Mas logo eles poderão relaxar um pouco enquanto navegam pelo canal dragado de uma enseada mais segura, agora conhecida como uma das mais traiçoeiras da Flórida.
Depois de vencer uma luta de uma década por uma licença federal, o distrito de Sebastian Inlet começa esta semana com US $ 5 milhões em dragagem para restaurar a praia erodida pelo furacão e forjar uma passagem em águas profundas pela primeira vez entre a enseada e o principal canal de navegação do Indian River Lagoon , a Intracoastal Waterway.
Uma draga modelo Ellicott® Brand Series 970 “Dragon” da SubAqueous Services Inc. de Orlando, a “C-WAY, ”Deveria começar a bombear areia na praia na segunda-feira, deslocando-se o suficiente para encher cerca de 6,000 caminhões basculantes. Na primeira fase, a draga vai sugar a areia de uma área subaquática de 42 acres a oeste da enseada e canalizá-la para cerca de 2.5 milhas da praia - de meia milha a pouco mais de três milhas ao sul da enseada.
Os estimados US $ 1.5 a US $ 2 em dragagem nesta semana retornam areia da praia que os furacões arrancaram no 2004. Na segunda fase, no final de abril, o distrito cavará um novo canal de $ 3 milhões, 9 de profundidade para conectar a entrada ao Intracoastal.
Os velejadores passam agora por uma área rasa entre a entrada e o Intracoastal. Ao passar por essa zona rasa, os velejadores geralmente mastigam as raras ervas marinhas e ocasionalmente danificam seus barcos. O canal deve evitar danos aos cardumes sensíveis e permitir que mais água salgada lave a lagoa através da entrada.
Nesta semana, a dragagem da marca Ellicott® começa a escavar cerca de um metro e oitenta de areia da armadilha existente dentro da entrada. A Agência Federal de Gerenciamento de Emergências está pagando cerca de 90 por cento do custo desse projeto - porque repara a erosão causada por furacões. O distrito e o Indian River County compartilharão o restante do custo.
“Toda essa areia está sendo colocada acima da média das águas altas”, disse Martin Smithson, diretor do distrito de Sebastian Inlet. “Este é um projeto que vai minimizar o potencial do oceano para lavá-lo.”
No próximo ano, o Indian River County planeja bombear outros metros cúbicos de areia 150,000 na mesma praia, usando areia de cardumes próximos da costa. No mês que vem, a draga criará o novo canal 3,120 de um metro de comprimento, dois metros de largura e dois metros de profundidade, conectando a entrada ao Intracoastal.
O novo canal traz alívio aos capitães de barcos, que passaram por uma passagem de águas rasas quando viajavam do Oceano Atlântico para o Intracostal.
“Houve pessoas que perderam seus outdrives”, disse o capitão Ron Rincones de Valkaria, que dirige um barco fretado e usa a enseada com frequência.
Alguns até perderam a vida, afundando e se afogando nas poderosas correntes que atravessam a entrada durante as marés que saem.
O distrito obteve uma licença estadual para dragar a enseada para o Intracoastal em 1996, mas o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA recusou-se a emitir uma licença de dragagem devido a preocupações com as ervas marinhas de Johnson que cercam o interior da enseada. O novo canal irá destruir cerca de 1.6 acres de habitat de ervas marinhas Johnson de uma área onde a grama cobre de 27 a 38 por cento do fundo. Para compensar os danos, o distrito deve cortar segmentos de ervas marinhas que ficam no caminho do novo canal e usá-los para reparar áreas onde as hélices dos barcos marcaram o fundo da lagoa.
O distrito também deve gastar US $ 750,000 para melhorias no tratamento de águas pluviais no canal de liberação principal em Vero Beach. Qualquer construção na praia deve ser concluída até maio 1, o início da temporada de nidificação de tartarugas marinhas.
“É a única enseada na costa leste da Flórida que não se conecta à Intracoastal Waterway”, disse Smithson. O novo canal também cria uma rota mais ampla para a água do oceano eliminar a poluição e promover diversas espécies na lagoa, disse ele. “Fornece descarga, mas mais importante, fornece a entrada de água salgada que torna o estuário tão único”, disse Smithson.
Capitães como Rincones, no entanto, esperam um passeio menos estressante pelo novo canal, com menos chance de encalhar.
“É um projeto de que precisamos há 25 anos”, disse ele.
Extraído de “FLORIDA TODAY”