"Varför tror du att Baltimore var så framgångsrik som hamn?" frågar Burt Kummerow, president för Maryland Historical Society. Dess läge längs Chesapeake Bay? Dess måttliga klimat? ”Nej”, säger Kummerow. "Det var på grund av den odödliga lera maskinen."
Huh?
Ah, den odödliga lera maskinen. Liksom många östkusthamnar hade Baltimore - och har fortfarande - stora problem med att bygga upp silt. Tur för oss hade vi en viktig fördel: muddret uppfanns just här.
Mjölhandlarna John och Andrew Ellicott, vars fartyg krävde djupa hamnar för att transportera sin last, är i allmänhet krediterade att de var de första som använde en rå muddra för att gräva ut hamnen, från och med 1783. (Och faktiskt, Ellicott Dredges i Baltimore-baserade fortfarande producerar utrustning idag.) Men det var kapten Stephen Colver och en design som han patenterade 1798 som verkligen förbättrade hamnen. Enligt Kummerow kunde Colvers muddring, i grund och botten en flytande pråm med en "skopa" som drivs av hästar eller män som vred ett ankarspel, dra upp till 25 kubikmeter lera i varje skopa. Colver fick 1 cent för varje kubikfot smuts som hans lag samlade in och tjänade kaptenen en fin inkomst på mer än 5,800 XNUMX $ per år.
För hans arbetare var det i alla fall ett eländigt jobb: "Vem kunde uthärda lukten från leran som kastades ut i varma väder över kajerna?" menade en tidningsredaktör. Under vintern tillförde Colver sina arbetare stora mängder sprit för att hålla dem i arbete och varma.
År 1806, i ett försök att spara pengar, köpte staden ut Colver och installerade en ”övervakare av lermaskinen” för att övervaka arbetet. Ansträngningen sparade skattebetalarna 3,141 XNUMX dollar per år och hamnen, via alltmer avancerade "lera maskiner", har hållit hamnen navigerbar - och framgångsrik - sedan dess.
källa: Baltimorestyle.com