När muddringssäsongen i Edgartown tar slut, har Fuller Street Beach fått en ny makeover, och båtfartyg kan se fram emot en säkrare passering i Eel Pond på våren.
På en ljus eftermiddag den här veckan njöt ett stort antal måsar och en enstaka vandrare på stranden, där ett stort rör sträckte sig cirka 3,500 meter från dammet och slutade strax norr om Edgartown-fyren. En jämn nordavind dämpade något skitter av sand genom röret och brummen av en frontlastare.
Måger samlades i en liten kanal där röret slutade, när Mark DeFeo körde fram och tillbaka i frontlastaren och sprider högar med sand mot fyren.
Projektet kommer att gynnas av dussintals privata förtöjningsägare, tillsammans med de många som njuter av den offentliga stranden under hela året. Nästa fredag markerar ankomsten av vinterflundra i dammet och den sista dagen för muddring.
Edgartown-muddringskommittén - den enda gruppen i sitt slag på ön - bestämmer vart man ska muddra varje år. I ett samtal med Gazette den här veckan spekulerade kommittémedlem Dudley Levick att cirka 4,000 kubikvarv kommer att ha tagits bort från dammet vid nästa helg. Det totala beloppet kommer att bekräftas av en undersökning under våren.
"Mycket sand har rört sig längs denna strand och det tog all sanden bort från Fuller Street Beach," sade Edgartown hamnmästare Charlie Blair, som fungerar som rådgivare för kommittén. ”Det var nästan klippt tillbaka till vägen.” Sandens rörelse längs kusten har skapat kraftiga rivningar i ålskammaren och börjat stänga hamnen sydost om fyren.
Stadsmuddringsprogrammet började i 1980 när utskottet beslutade att kostnaderna för regelbundet underhåll motiverade att staden hade sin egen muddring. Väljare gick med på att senare godkänna köpet på $ 400,000. Muddringsutskottet har en årlig driftsbudget på cirka $ 132,000.
Edgartown var också den första staden på ön som fick ett omfattande muddringstillstånd, som nu täcker cirka 17-platser som är taggade för underhåll.
Ål Pond muddrades för ett antal år sedan, men sedimentet har gradvis åter ackumulerats. En stor mängd sediment avlägsnades igen förra året, men en hård vinter vände mycket av den utvecklingen. I år började staden förbereda sig tidigare, men arbetet kunde inte påbörjas förrän i mitten av november för att följa statliga riktlinjer.
Mildt väder i år har möjliggjort snabba framsteg på platsen.
"Vanligtvis förlorar vi många dagar på grund av fryst utrustning och du namnger det," sade Blair. "Allt som kan gå fel går fel på vintern."
Projektet kanske fortfarande inte når sitt mål, men kommer att komma nära. "Vi kommer till slutet," sa Levick. "Det som kommer att bli kvar kommer inte att räcka för att förtjäna muddret som kommer tillbaka nästa år." Arbetarna kommer troligen att fortsätta att forma den nya stranden efter tidsfristen för att arbeta i dammet.
Samtidigt kommenterar muddringsutskottet vilka projekt som ska genomföras för nästa år. Edgartown skaldjurskonstabel Paul Bagnall, som ger råd till kommittén, hoppades att den skulle vända sin uppmärksamhet till Cape Pogue på Chappaquiddick, där ökad cirkulation kunde gynna ålgräs och skaldjur.
Edgartown fick 62,250 $ förra året från kontoret för Coastal Zone Management för en storskalig restaurering på Fuller Street Beach, Lighthouse Beach och Lighthouse Pond, men det nuvarande projektet täcks helt av stadsfonder.
En mindre muddring var på jobbet den här veckan i Edgartown Great Pond och rensade bort sand för att underlätta de årliga brytningarna som spolar dammet och ökar salthalten för vattenbruk. För två år sedan samarbetade staden och Great Pond Foundation för att avlägsna skalning orsakad av orkanen Sandy i 2012.
I 2009 och igen i 2014 tog staden bort en stor mängd sand från Sengekontacket Pond, vilket förbättrade cirkulationen och sålde materialet till privata markägare för strandnäring i området. Men muddring måste ofta upprepas eftersom strandlinjer genomgår erosion och sedimentation.
"Vi gjorde ett riktigt bra jobb i Sengie, men tyvärr kommer saker att fylla i, stränder kommer att fortsätta att försvinna," sa Bagnall. "Det är förmodligen ett par år ute, men det skulle inte överraska mig att se muddran där uppe igen."
En annan muddra rensar utrymme för förtöjningar runt den gamla hamnen i Harbour View, strax väster om fyren. Blair sa att bara några hundra kubikmeter skulle tas bort från webbplatsen.
Stadens muddringssäsong slutar Jan. 15.
källa: Vineyard Gazette