"Bạn nghĩ tại sao Baltimore lại thành công như một cảng?" Burt Kummerow, chủ tịch của Hiệp hội Lịch sử Maryland hỏi. Vị trí của nó dọc theo Vịnh Chesapeake? Khí hậu ôn hòa của nó? "Không," Kummerow nói. "Đó là nhờ cỗ máy bùn bất tử."
Huh?
À, cái máy bùn bất tử. Giống như nhiều bến cảng ở Bờ Đông, Baltimore đã - và vẫn còn - những vấn đề lớn với việc bồi đắp phù sa. May mắn cho chúng tôi, chúng tôi có một lợi thế quan trọng: nạo vét được phát minh ngay tại đây.
Những người buôn bán bột mì John và Andrew Ellicott, những người có tàu yêu cầu cảng sâu để vận chuyển hàng hóa của họ, thường được ghi nhận là người đầu tiên sử dụng tàu nạo vét thô để đào cảng, bắt đầu từ năm 1783. (Và trên thực tế, Ellicott Dredges có trụ sở tại Baltimore vẫn còn sản xuất thiết bị ngày nay.) Nhưng chính Đại úy Stephen Colver và một thiết kế được ông cấp bằng sáng chế vào năm 1798 đã thực sự cải tiến cảng. Theo Kummerow, tàu nạo vét của Colver, về cơ bản là một chiếc sà lan nổi với một chiếc “xúc” chạy bằng ngựa hoặc những người đàn ông quay tời gió, có thể kéo tới 25 feet khối bùn trong mỗi lần múc. Colver được trả 1 xu cho mỗi foot khối chất bẩn mà nhóm của anh ta gây ra, mang lại cho đội trưởng mức thu nhập tốt hơn 5,800 đô la một năm.
Đối với những người công nhân của ông, đó là một công việc tệ hại, "Ai có thể chịu đựng được mùi bùn thải ra trong thời tiết ấm áp trên các cầu cảng?" một biên tập viên báo chí đã chọn. Trong suốt mùa đông, Colver pha cho các công nhân của mình rất nhiều rượu để họ làm việc và giữ ấm.
Đến năm 1806, trong một nỗ lực tiết kiệm tiền, thành phố đã mua lại Colver và lắp đặt một “người giám sát máy bùn” để giám sát công việc. Nỗ lực này đã tiết kiệm cho người đóng thuế $ 3,141 một năm và bến cảng, thông qua “máy bùn” ngày càng tiên tiến, đã giữ cho cảng đi lại được – và thành công – kể từ đó.
nguồn: Baltimorestyle.com